Pese a que al leer o escuchar la palabra casino a mucha gente se le vienen a la mente esas emblemáticas imágenes de Las Vegas, sus luces y extravagantes edificios, las primeras casas de juego no tienen su origen en el estado de Nevada en Estados Unidos. Los primeros negocios, exclusivamente de entretenimiento de azar, nacieron en Europa y su historia se remonta al siglo XVII, pues fue en 1638, cuando abre sus puertas el Ridotto de Venecia que aún está en funcionamiento.
De los canales de Venecia a internet
Hoy cualquier persona puede acceder a un casino online desde su PC o móvil. Pero, la historia de estos sitios de juegos de azar es muy antigua. El primero nació en Venecia, como ya se dijo, y todavía hoy los amantes del blackjack o la ruleta o de la historia lo pueden visitar en la evocadora Ca 'Vendramin Calergi.
Aunque los juegos de azar se practicaban en la Roma Imperial, en la Antigua Grecia y en muchas zonas de Asia, el Casino de Venecia se construyó únicamente con fines de albergar en un mismo lugar varios juegos de azar en los que se podía apostar dinero.
Pero con el tiempo, esta propiedad meticulosamente mantenida (con rasgos venecianos por excelencia) perdió su atractivo como casino y saltó a la fama inicialmente como casa de Richard Wagner, pues este compositor alemán habitó una de las plantas del Ridotto, donde vivió hasta su muerte en 1883.
Entre 1800 y 1900, su fama casi se desvaneció como consecuencia de la disminución de su uso a lo largo del tiempo. Sin embargo, tras la II Guerra Mundial, en 1946, el Casino de Venecia volvió a abrir sus puertas conservando su arquitectura para lo cual se restauró. Hoy forma parte del patrimonio de la ciudad y es visita obligada tanto para quienes aman los juegos de azar como para los que no, pues este edificio es una obra fantástica.
Los amantes de la ruleta online deben saber que fue en el Ridotto donde se popularizó este juego, tras ser inventado en Francia por el matemático Pascal. Hasta el día de hoy el Casino di Venezia está considerado entre los mejores casinos italianos y soporta gran parte de los ingresos económicos de la región. Encarna el edificio relacionado con el juego más grande de Europa.
La fama de Montecarlo
Quien haya visto desde la comodidad de casa el Gran Premio de Fórmula 1 de Montecarlo recordará, sin duda, parte del circuito que discurre en la célebre curva del Casino. Esta zona de la ciudad (una de las más importantes de Mónaco) está dedicada exclusivamente a la búsqueda de la vida extravagante y hay cabida para los juegos de azar.
Este famoso lugar europeo nació bajo la dirección de François Blanc a finales del siglo XIX. Gracias al Principado obtuvo tantos ingresos que el rey decidió considerarlo parte importante de su economía, historia y hoy es emblema del turismo. El Casino de Mónaco es aún más espectacular ahora que cuenta con un opulento y moderno teatro en su interior. De este modo, el impresionante escenario de Montecarlo ha servido de telón de fondo para numerosas películas.
El resto de Europa
Otros casinos del viejo continente que merecen mención son el Baden-Baden en Alemania, el Casino Estoril en Portugal y el Casino de Pearl of Nova Gorica en Eslovenia.
