A sus 70 años, José Antonio Fernández se embarca en una nueva y emocionante aventura que desafía los límites de la edad y la resistencia del ser humano. Este veterano vecino de Ourense será el participante más longevo en el Desafío Santalucía Seniors, un reto extremo que se llevará a cabo en los Andes peruanos del 13 al 29 de este mismo mes de septiembre. En un evento diseñado para demostrar que la vitalidad no tiene fecha de caducidad, el ourensano se enfrenta a una prueba de mountain bike y a un ascenso a una cumbre de más de 5.000 metros, buscando inspirar a otros mayores de 65 años a adoptar un estilo de vida enérgico y saludable.
La vida de José Antonio Fernández ha estado marcada por la pasión, la aventura y el empeño. Con una carrera que comenzó surcando los cielos como piloto de cazas Mirage en el Ejército y continuó en la aerolínea Iberia, su espíritu inquieto siempre ha buscado nuevos horizontes. "Siempre me ha ido la marcha", confiesa con entusiasmo. La oportunidad de participar en este desafío lo ve como un regalo por su cumpleaños 70, una "oportunidad única" para seguir explorando sus propios límites.
Esta iniciativa, que le llevará a la majestuosa cordillera de los Andes, significa mucho para él. "La idea de motivar a mayores de 65 años a hacer deporte y actividades físicas me atrajo mucho", explica. Para José Antonio, el reto es una plataforma ideal para demostrar que la edad no es un impedimento para la aventura y la actividad física. "La oportunidad de hacer que otros no se queden apalancados en el sofá me seduce", añade con una sonrisa jovial.
"La idea de motivar a mayores de 65 años a hacer deporte y actividades físicas me atrajo mucho"
Ser seleccionado para el Desafío Santalucía Seniors es para este aventurero "un privilegio" y una experiencia "única e irrepetible". Tras superar las pruebas de selección e imponerse a más de 140 candidatos de diferentes países, se muestra confiado y excitado por lo que está por venir. "Pretendo disfrutar con los otros cuatro elegidos de esta vivencia", afirma. Sus expectativas están puestas en ver cómo responde su cuerpo ante la exigencia física de las montañas peruanas, que describe como "impresionantes". Es que el reto no es solo una prueba física, sino también una experiencia de superación personal en toda regla en la que la montaña "te desgasta y te pone al límite".
Uno de los mejores preparados ha estado a su lado
La preparación para este desafío fue exhaustiva. Bajo la dirección del sevillano Carlos Martínez, reconocido médico de emergencias y especialista en medicina de alta montaña, José Antonio siguió un plan de entrenamiento exigente durante los últimos cinco meses. "No he tenido ni vacaciones", bromea, refiriéndose a sus intensas sesiones en el Pirineo y Sierra Nevada para aclimatarse a la altura que enfrentará en el país andino. Estos picos ibéricos, con su capacidad para examinar la mente y el cuerpo, han sido un campo de entrenamiento formidable para lo que allí se encontrará.
Para este intrépido gallego, mantenerse en forma es "vital e imprescindible", porque hacer actividades deportivas no solo mejora la calidad de vida, sino que también combate el deterioro físico y emocional que afecta a muchos mayores en la actualidad. "Los trabajos de hoy en día hacen que la gente pase mucho tiempo sentada", observa, subrayando la importancia de encontrar formas de permanecer activo. Su mensaje es claro: buscar una actividad que te guste y mantenerla de manera perseverante es clave para una vida saludable. En su caso, por ejemplo, explica la felicidad que desprende al poder "jugar con mis nietos" sin ningún problema y, sobre todo, sin depender de nadie.
El apoyo de su familia ha sido muy importante
La familia de Fernández, igual de ilusionada que el protagonista, ha estado a su lado durante todo el proceso. "Están volcados conmigo", afirma realmente emocionado, refiriéndose a su hija –que gestiona su cuenta de Instagram–, su esposa, sus cuñados o sus amigos. Su apoyo ha sido un pilar fundamental en su preparación y en su próximo viaje hacia el otro lado del charco. El ourensano espera que su participación en este reto inspire a otras personas a seguir su ejemplo y adoptar un estilo de vida activo. "Quiero que los mayores se mentalicen", dice con firmeza, esperando que su historia llegue a tantos como sea posible y motive a otros a no dejarse vencer por los años.
Con el desafío de los Andes a la vuelta de la esquina, José Antonio está listo para demostrar que la edad es solamente un número. Su historia es un testimonio de la fuerza del espíritu humano y de la capacidad para superar cualquier obstáculo, sin importar los años que se tengan. "Voy con ganas de disfrutar y ser un ejemplo para todas las personas de mi edad", concluye. Con su determinación y su actitud positiva, el expiloto está a punto de escribir un nuevo capítulo en su vida, uno que no solo desafía sus límites, sino que también inspira a otros a seguir su sendero hacia una vida activa y, cómo no, llena de aventuras.
Estuvo a punto de ser el primer astronauta español de la historia
La vida de José Antonio se asemeja bastante a una película. Otro de los capítulos destacados fue su participación en la convocatoria de la Agencia Espacial Europea en 1990 para ser el primer astronauta español de la historia. Aunque no lo logró, recuerda la experiencia con "gran cariño" y confiesa que siempre fue su sueño, aunque no imaginaba que llegaría a estar entre los ocho finalistas del programa, que acabó convirtiendo al ingeniero Pedro Duque en el primer representante de España en el sector. Aunque al ourensano nunca le explicaron los motivos de no elegirlo, cree que fue por su "perfil de piloto".
Recibido por el presidente de la Xunta
Este martes día 10, José Antonio Fernández fue recibido por el presidente de la Xunta, Alfonso Rueda. El jefe del Ejecutivo gallego lo recibió en su despacho con todos los honores como un ejemplo de superación y determinación. El popular le deseo suerte para la hazaña que está a punto de vivir en Perú.
