Investigadores de las universidades de A Coruña y Santiago detectaron la presencia de una alga asiática invasora —Rugulopteryx okamurae — en las rías de A Coruña y Vigo. Esta especie exótica se ha mantenido en el foco mediático desde hace varios años en España debido a los significativos daños ecológicos y económicos que sigue provocando en el sur de la península.
La Rugulopteryx okamurae afecta negativamente a las comunidades biológicas de los fondos marinos, reduciendo la biodiversidad. Además, su acumulación en grandes cantidades interfiere con las actividades pesqueras, impidiendo el uso de ciertas artes de pesca, un sector básico en Galicia. También supone un problema para las autoridades locales, ya que esta alga llega a las playas y es necesario retirarla para mantener las zonas de baño utilizables.
Tras el estudio conjunto de la UDC y USC, se confirma su presencia en dos rías gallegas con importantes puertos, poniendo de manifiesto el papel del tráfico marítimo en la propagación de especies invasoras. Aunque las condiciones de las costas gallegas difieren de las del Estrecho, la población detectada en Galicia muestra un comportamiento claramente invasor. Esto sugiere que podrían surgir problemas similares a los observados en el sur de España, donde lo han calificado como un "problema europeo".
Sistema de alerta temprana
Dado el alto riesgo que representa la introducción de especies exóticas, los grupos de investigación Biocost de la UDC y Bioaplic de la USC desarrollaron una propuesta de sistema de alerta temprana. Esta iniciativa busca facilitar la detección y gestión rápida de la alga invasora, en sus primeras etapas de propagación, para evitar que los daños sean mayores.
La experiencia demuestra que, una vez arraigada, la eliminación de una especie invasora es extremadamente difícil y costosa. Por ello, los investigadores esperan que su propuesta sea recibida favorablemente por las autoridades responsables de la conservación costera en Galicia, ya que la presencia de la Rugulopteryx okamurae en las rías gallegas es una seria amenaza para la biodiversidad y la economía local. La implementación del sistema de alerta temprana podría ser clave para proteger los ecosistemas marinos en las costas de la comunidad.
